Песок для купания декоративных грызунов – рекомендации ветеринарного врача

Зачем грызунам купание в песке и почему вода не подходит

Песочные ванны – естественный способ очищения шерсти для ряда пустынных и степных грызунов. В природе шиншиллы, хомяки, песчанки (гербилы) и дегу используют мелкий песок и пыль, чтобы избавиться от излишков жира и грязи на шерсти. Их густой мех практически не намокает под дождём, и эволюция подготовила этих животных к отсутствию водных процедур. Например, хомяки не имеют потовых желез по всему телу (они есть только на лапках) и покрыты естественным жиром, защищающим кожу. Если искупать такого зверька в воде, смоется защитный слой, шерсть намокнет и будет долго сохнуть. Во влажной шерсти быстро развивается опасное переохлаждение и респираторные инфекции, что для мелких грызунов часто заканчивается тяжёлыми осложнениями. В моей практике нередки случаи, когда после купания в воде у хомяков и песчанок возникали простудные заболевания. Поэтому водные купания категорически не рекомендуются – они вызывают сильный стресс и подрывают иммунитет питомца. Вместо этого необходимо предоставить животному возможность купаться в специальном песке, как это происходит в природных условиях.

Особенно жизненно важны песочные ванны для шиншилл и дегу. Шиншилла обладает уникально плотным мехом – в одном волосяном фолликуле у нее растёт до 60–90 волосков. Это самая густая шерсть среди наземных млекопитающих, обеспечивающая отличную теплоизоляцию в прохладных, сухих Андах – родине шиншилл. Однако такая плотность меха означает, что вода практически не испаряется, а грязь и кожный жир могут накапливаться у основания шерсти. Песок же, напротив, проникает между всеми этими волосками и эффективно очищает их. В естественной среде шиншиллы ежедневно проводят около 20 минут, купаясь в вулканическом пепле и песке. Если не предоставить шиншилле песчаную ванну в неволе, её шерсть станет сальной, слипшейся, что чревато кожными заболеваниями и стрессом. Дегу – родственники шиншилл из засушливых районов Чили – имеют схожие потребности: их шерсть тоже нуждается в регулярном сухом очищении, иначе теряет блеск и может появиться зуд. Таким образом, для видов, происходящих из сухих климатических зон, купание в песке является неотъемлемой частью ухода и заменяет воду.

Что собой представляет специальный песок для купания

Не всякий песок подходит для нежной шерсти грызунов. Специальный песок для купания – это тщательно очищенный, мелкофракционный материал, часто по структуре ближе к пудре, чем к строительному песку. Идеальный вариант – вулканический песок (пыль) из вулканических пород, именно в нём шиншиллы и другие пустынные грызуны купаются в дикой природе. Такая вулканическая пыль имеет очень мелкие, гладкие частички, прекрасно проникающие в глубокие слои меха и впитывающие влагу и жир. Кроме того, вулканический песок естественно обеззаражен высокими температурами при образовании, не содержит органических примесей.

Производители зоотоваров часто обогащают вулканический песок различными минеральными добавками, приближая его свойства к идеальным и снижая себестоимость продукта. В качественных смесях можно встретить сепиолит и цеолит – натуральные глинистые минералы. Сепиолит и цеолит повышают гигроскопичность (способность впитывать влагу) и слегка «пылеобразны», за счёт чего быстро поглощают излишки влаги из шерсти. Эти добавки безопасны для животных и имитируют природный вулканический пепел. Также иногда включают талкомагнезит – минерал, обладающий противогрибковым эффектом, и очищенный тальк. Тальк способен впитывать влагу и запахи и даже защищать кожу от развития грибка. Однако отношение к тальку неоднозначное: если он присутствует в чистом виде в большом количестве, мельчайшая пудра может попасть в глаза или дыхательные пути. Некоторые источники предупреждают, что избыток талька в составе способен повредить нежную шерсть и кожу шиншиллы. Поэтому при выборе лучше отдавать предпочтение смесям, в которых тальк не указан в качестве основного компонента, а состав максимально близок к вулканическому песку.

Кварцевый песок крупной фракции для купания грызунов не подходит. Обычный кварцевый песок (например, из детской песочницы или речной береговой) имеет острые крупинки, которые не проникают глубоко в шерсть, могут оцарапать кожу и даже путаться в шерсти. Помимо механических травм, неподготовленный песок из природных источников может содержать опасные примеси, бактерии или споры грибков. Категорически нельзя использовать строительный песок, песок из открытых песочниц, а также декоративный цветной песок или ароматизированный – любые посторонние добавки, красители и ароматизаторы могут вызвать у животного аллергическую реакцию. Если в продаже встречается песок с пометкой «для шиншилл» на кварцевой основе, то, как правило, он специально измельчён до состояния пыли. Такой продукт дешевле вулканического, но всё же лучше убедиться в качестве перед покупкой.

Признаки хорошего песка для купания: частички очень мелкие, матовые (не блестят на свету), при растирании между пальцами не ощутимы как острые (должны оставлять лишь пудровый след). Если смочить небольшой образец, хороший песок будет собираться комком, напоминая глину. Ладонь после прикосновения к качественному песку остаётся практически сухой, словно припудренной – материал впитывает влагу и жир, не прилипая к коже. Такие характеристики обычно имеют вулканические или цеолитовые смеси. Помните, что качественный песок служит дольше – его потребуется реже менять, что в итоге экономичнее.

Как правильно купать грызуна в песке

Организация песочных купаний не требует сложных приспособлений, но есть нюансы. Прежде всего понадобится устойчивая ёмкость – специальная купалка или любая подходящая посудина с гладкими стенками. Для шиншилл и дегу удобно использовать отдельную закрытую ванночку (например, пластиковый или керамический «домик» с отверстием), чтобы активный зверёк не рассыпал песок вокруг. Для хомяка или песчанки подойдёт неглубокая мисочка или контейнер. Размер купалки должен позволять животному свободно в неё залезть и переворачиваться. Например, для среднего хомяка достаточно ~15×10×5 см, а шиншилле требуется более просторная тара, где уровень песка можно насыпать 5–7 см в высоту. Слой песка должен быть достаточным, чтобы зверёк мог зарываться боками и перекатываться, но не слишком глубоким, иначе песок будет просто разлетаться без пользы. Оптимально заполнить купалку на две трети высоты.

Перед первым купанием дайте питомцу познакомиться с новой купалкой. Ни в коем случае не нужно принуждать грызуна – инстинкт сам подскажет ему, что делать. Как правило, даже никогда не видевшие песка домашние хомячки или песчанки при первом же контакте начинают активно купаться, копаться и кувыркаться, следуя врождённому поведению. Шиншиллы обычно тоже мгновенно принимаются «плескаться» в пыли, особенно если делают это регулярно. Если животное поначалу проявляет недоверие или игнорирует песок, можно положить туда чуть-чуть использованной подстилки с его запахом или любимое лакомство, чтобы привлечь внимание. В крайнем случае попробуйте заменить тип песка – иногда питомцы предпочитают определённую текстуру.

Процесс купания очень прост: зверёк купается самостоятельно, ваша задача – лишь поставить емкость с песком в клетку или выгульном пространстве и наблюдать. Средняя продолжительность одной сессии купания ~15–30 минут, в зависимости от вида и активности животного. Хомяку обычно достаточно 10–20 минут – он сам выйдет, когда очистит шёрстку. Шиншилла может наслаждаться пылевой ванной около получаса, особенно в вечернее время (они более активны к ночи). Дольше оставлять шиншиллу барахтаться не рекомендуется: чрезмерно длительное купание может пересушить кожу и даже привести к выпадению шерсти (локальным облысениям). Если зверёк купается очень азартно, следует ограничиться получасом. Если же питомец быстро потерял интерес (через 5–10 минут), можно убрать купалку раньше. Важно не превращать процедуру в стресс: не выгоняйте животное насильно из песка, дайте ему завершить процесс в комфортном темпе.

По окончании «банных процедур» обязательно уберите ванночку с песком из клетки, если речь о шиншилле, дегу или хомяке, которые живут в ограниченном пространстве. Почему это важно: во-первых, многие грызуны могут начать использовать купалку как туалет, если оставить её надолго. Во-вторых, постоянный доступ к песку у некоторых животных (особенно у активных шиншилл) провоцирует слишком частое купание, что нежелательно. Лучше предоставлять песок дозировано, по расписанию – так он дольше останется чистым, и питомец не пересушит кожу чрезмерными ваннами. Исключение могут составлять песчанки: этих мелких пустынных грызунов нередко содержат в просторных террариумах с толстым слоем копательного грунта, и им можно оставить небольшую мисочку с песком постоянно. Песчанки привыкли жить в песках, их шерсть не такая густая, и они пользуются «купалкой» по необходимости. Тем не менее следите, чтобы песок не превратился в туалет – при постоянном содержании придётся его очень часто менять.

После каждого купания осмотрите песок: удалите комочки грязи, шерсти, крупные отходы. Желательно процедить песок через мелкое сито – это уберёт загрязнения и продлит срок службы наполнителя. Полная замена содержимого купалки для шиншилл и дегу проводится примерно после 3–5 использований или раз в несколько недель. Некоторые ветеринары советуют полностью менять песок шиншилле не реже раза в 3 месяца, подсыпая свежий по мере расходования. Если же купалка стоит постоянно и используется часто, ориентируйтесь на каждые ~15 сеансов купания. Хомячку и песчанке, которые гуляют в песке реже и меньше пачкают его, можно менять наполнитель раз в 1–2 недели. Использованный песок допустимо просушить и прокалить в духовке или микроволновке перед утилизацией – это убивает возможные бактерии и паразитов. Однако повторно использовать тот же песок длительно не стоит: со временем частицы утрачивают абразивные свойства, становятся жирными. Лучше пополнять купалку новой порцией, чтобы купание оставалось эффективным.

Как часто проводить песочные ванны: климат и условия содержания

Однозначного универсального графика купаний нет – многое зависит от среды, в которой живёт ваш питомец. Климат и уровень влажности воздуха играют большую роль. В сухом помещении с очень низкой влажностью (менее 40%, что типично для квартир в России в отопительный сезон) частые купания могут пересушить кожу грызуна. Если у вас зимой воздух сухой, шиншилле и дегу достаточно давать песок 1 раз в неделю. Хомячкам и песчанкам в таких условиях тоже можно сократить процедуры до 1 раза в неделю или 2 кратких сессий, внимательно наблюдая за состоянием их шерсти. Напротив, в регионах с влажным климатом или в летний период, когда влажность воздуха повышается (60–70% и более), увеличьте частоту до 2–3 раз в неделю. При влажности 60–70% шиншиллам показаны ванны через день – это предотвратит слёживание шерсти и появление плесени на коже. Помните, что превышать частоту в 3 раза в неделю не следует даже в сыром климате. Кожа животных слишком нежная – при ежедневных ваннах она потеряет защитный жир, станет сухой, и у питомца начнётся зуд и беспокойство. Если вы заметили, что после частых купаний зверёк чешется или его кожа покраснела, сделайте перерыв на несколько дней и пересмотрите график.

При определении частоты учтите также степень загрязнения шерсти. Домашние шиншиллы, которых редко берут на руки и которые не бегают вне клетки, пачкаются меньше – им может хватать и одного купания в неделю. Если же питомец часто контактирует с руками (кожный жир людей остаётся на шерстке) или гуляет по квартире, возможно, ему понадобится дополнительная ванна. Во время сезонной линьки у хомяков и других грызунов можно предложить песок на одну процедуру больше, так как пыль помогает удалить выпадающий подшёрсток. В целом наблюдайте за состоянием: когда шерсть начинает выглядеть жирноватой, потеряла пышность или животное часто чешется, самое время устраивать «банный день».

Для каких животных песочные купания обязательны

Подведём итог, кому из декоративных зверьков необходим песок:

• Шиншиллы – обязательно и регулярно. Это зверьки, для которых пылевые ванны жизненно важны. Без них шиншилла болеет: её густейший мех загрязняется и не выполняет свою функцию. Купания 2 раза в неделю – минимальное требование в нормальных условиях, при влажности выше нормы – до 3 раз в неделю. Без песка шиншилл мыть водой нельзя (только в экстренных случаях и частично) – лучше вообще исключить контакт с водой, кроме как питьё.
• Дегу – обязательно. Эти чилийские «беличьи» грызуны по привычкам близки к шиншиллам. Их мех не столь плотный, но всё же требует регулярной сухой чистки. Обычно дегу купаются не так охотно, как шиншиллы, но предоставлять им песок нужно примерно 1–2 раза в неделю (или чаще при повышенной влажности). Некоторые дегу могут сопротивляться купанию – не заставляйте, но предлагайте ванночку периодически, это важно для кожи и шерсти.
• Хомяки (джунгарские, сирийские, роборовского и др.) – настоятельно рекомендуется. Для всех домашних хомячков песочная ванна – естественная процедура, повышающая их качество жизни. Особенно это касается карликовых (джунгариков, роборовских): они происходят из степей и пустынь, где регулярно «купаются» в песке. Сирийские хомяки тоже оценят ванночку, хотя их шерсть чуть менее нуждается в пыле, чем у пустынных видов. В любом случае, песок поможет убрать излишний жир с кожи, предотвратить появление паразитов и обеспечит зверьку антистрессовое развлечение. Можно ставить купалку 1–2 раза в неделю на 15 минут, либо оставить в клетке постоянно небольшой контейнер (но тогда придётся чаще менять содержимое из-за возможных «туалетных дел»). Помните, что купать хомяков водой нельзя – от воды они легко простужаются, тогда как от песка – только польза.
• Песчанки (гербилы) – обязательно. Эти маленькие «пустынные крыски» получили своё название именно за любовь к песку. Песчанки буквально живут в песке в дикой природе, рытьё нор и купание для них – образ жизни. В домашних условиях им необходимо предоставить ёмкость с песком как минимум пару раз в неделю, а лучше – постоянно, чтобы они могли поддерживать шёрстку чистой. Песчанки обычно сами не переусердствуют, они будут купаться по мере надобности. Как и в других случаях, следите за чистотой песка.
• Крысы, мыши и морские свинки – не нуждаются в песочных ваннах. Декоративные крысы и мыши прекрасно чистят себя сами, вылизываясь как кошки. Их среда обитания – не пустыня, и инстинкта валяния в пыли у них нет. Более того, мелкий песок может попасть им в дыхательные пути и вызвать раздражение. Морские свинки (которых иногда по ошибке пытаются «искупать» в песке) тоже не используют такой способ очищения. У этих животных другой тип шерсти и кожи, им достаточно регулярной сухой чистки щёткой, а при сильном загрязнении – аккуратной водной процедуры или влажной тряпочки. Таким образом, не пытайтесь купать в песке тех, кому он не положен: это не принесёт пользы, а может вызвать проблемы.

Советы ветеринарного врача: на что обратить внимание

В завершение приведу несколько важных советов, основанных на опыте:

• Следите за реакцией питомца. Во время и после песочной ванны понаблюдайте за зверьком. Правильный результат – чистая, пушистая шерсть и довольное животное. Если шиншилла или хомяк после купания чешется, трёт нос или чихает – возможно, у него аллергия на компоненты песка. В таком случае стоит попробовать песок другого производителя с иным составом.
• Избегайте сквозняков и сырости. Проводите процедуры в тёплом помещении без сквозняков. После купания шерсть животного сухая, но поры открыты, и переохлаждение нежелательно. Не ставьте купалку возле открытого окна в сырую погоду.
• Не беспокойтесь о ушках шиншилл. У шиншилл анатомически предусмотрена специальная перепонка в ушном канале, которая не пропускает песок вглубь уха. Поэтому, когда вы видите, как шиншилла с головой кувыркается в пыли, можете не переживать – природе всё продумано. Главное, используйте именно специальный мелкий песок, а не грубый, тогда и глаза, и уши питомца будут в безопасности.
• Никакого шампуня! Иногда владельцы спрашивают, можно ли добавить в песок ароматизатор или очищающий порошок. Ответ: не нужно. Специальный песок сам по себе прекрасно удаляет грязь и жир. Добавки типа ароматических отдушек могут только навредить (аллергия, раздражение слизистых). Максимум, что допустимо по согласованию с ветеринаром, – это лечебные присыпки при кожных заболеваниях (например, противогрибковые порошки), но их применяют только при наличии диагноза и назначения врача.
• Учёт индивидуальных особенностей. Все рекомендации по частоте – усреднённые. Обратите внимание на возраст и состояние питомца. Молодые активные шиншиллы обычно купаются с удовольствием и им полезны регулярные ванны. Очень пожилой или больной зверёк может уставать от купания – для него время в песке следует сократить. Если у животного есть раны на коже, раздражения или недавно была операция, проконсультируйтесь с ветеринаром, прежде чем давать песок – возможно, временно это противопоказано, чтобы пыль не попала в ранки.

Вывод: песок для купания – незаменимый элемент ухода за многими декоративными грызунами. Правильно подобранный и использованный, он поддерживает шерсть в идеальном состоянии, предотвращает заболевания кожи и приносит питомцам радость, реализуя их природные инстинкты. В условиях российского климата важно адаптировать частоту песочных ванн под влажность и сезон, чтобы не навредить коже зверька. Соблюдайте приведённые рекомендации, и ваши шиншиллы, хомячки, дегу или песчанки будут здоровы, чисты и счастливы. Помните, что любые вопросы по уходу лучше обсудить с ветеринарным специалистом. Как врач, я уверяю: забота о питомце через такие простые процедуры, как песочные купания, значительно улучшает качество его жизни и профилактику болезней. Позаботьтесь о своём маленьком пушистом друге правильно – и он отплатит вам активностью и долгими годами радости!